Kukkaväri - mistä kukkapigmentti tulee
Kukkien värit tulevat kasvin DNA: sta. Kasvin DNA: n geenit ohjaavat soluja tuottamaan erivärisiä pigmenttejä. Esimerkiksi, kun kukka on punainen, se tarkoittaa, että terälehtien solut ovat tuottaneet pigmentin, joka imee kaikki valon värit, mutta punaisen. Kun katsot sitä kukkaa, se heijastaa punaista valoa, joten se näyttää olevan punainen.
Syy siihen, että kukkavärigenetiikka alkaa, on evoluution selviytymisen kysymys. Kukkia ovat kasvien lisääntymisosat. Ne houkuttelevat pölyttäjiä poimimaan siitepölyä ja siirtämään sen muille kasveille ja kukille. Tämän avulla kasvi voi lisääntyä. Monet kukat ilmentävät jopa pigmenttejä, jotka voidaan nähdä vain valonspektrin ultraviolettiosassa, koska mehiläiset näkevät nämä värit.
Jotkut kukat muuttavat väriä tai haalistuvat ajan myötä, kuten vaaleanpunaisesta siniseksi. Tämä ilmoittaa pölyttäjille, että kukat ovat menneet yli alkupään, eikä pölytystä enää tarvita.
On näyttöä siitä, että pölyttäjien houkuttelemisen lisäksi kukat kehittyivät houkutteleviksi ihmisille. Jos kukka on värikäs ja kaunis, me ihmiset viljelemme sitä kasvia. Tämä varmistaa, että se kasvaa ja toistuu jatkuvasti.
Mistä kukkapigmentti tulee?
Monia kukkien terälehtiin kuuluvia todellisia kemikaaleja, jotka antavat niille eri värejä, kutsutaan antosyanineiksi. Nämä ovat vesiliukoisia yhdisteitä, jotka kuuluvat suurempaan kemikaaliluokkaan, joka tunnetaan nimellä flavonoidit. Antosyaanit ovat vastuussa sinisen, punaisen, vaaleanpunaisen ja violetin värien luomisesta kukissa.
Muita pigmenttejä, jotka tuottavat kukkavärejä, ovat karoteeni (punaisella ja keltaisella), klorofylli (vihreän terälehdissä ja lehtiä) ja ksantofylli (pigmentti, joka tuottaa keltaisia värejä).
Pigmentit, jotka tuottavat väriä kasveissa, tulevat lopulta geeneistä ja DNA: sta. Kasvin geenit sanelevat, mitkä pigmentit tuotetaan missä soluissa ja mitä määriä. Kukkavärigenetiikkaa voidaan manipuloida, ja ihmiset ovat olleet. Kun kasveja kasvatetaan valikoivasti tiettyjä värejä varten, käytetään kasvigenetiikkaa, joka ohjaa pigmentin tuotantoa.
On kiehtovaa ajatella, kuinka ja miksi kukat tuottavat niin monia ainutlaatuisia värejä. Puutarhurina valitsemme kasveja usein kukan värin mukaan, mutta se tekee valinnoista merkityksellisempiä ymmärtämällä miksi ne näyttävät siltä kuin tekevät.
