Indigon kasvilajikkeet oppivat erilaisia indigokasveja
Indigolajeja koskevien tietojen mukaan nämä kasvit ovat kotoperäisiä subtrooppisissa ja trooppisissa paikoissa ympäri maailmaa. He ovat herneperheen jäseniä.
Joillakin indigokasvilajeilla on kauniita kukkia. Esimerkiksi kukat Indigofera amblyanthan ovat vaaleanpunaisia rasemeja ja niitä viljellään koristekauneuden vuoksi. Ja yksi houkuttelevimmista indigo-pensaista on Indigofera heterantha, sen pitkillä ryppyisillä violetilla hernemäisillä kukilla.
Mutta juuri lehdet tekevät useimmista indigotyypeistä kuuluisia. Monien vuosien ajan tiettyjen indigokasvien lehtiä käytettiin väriaineen väristämiseen kankaiden rikkaaseen siniseksi. Se oli kerran maailman yleisimmin käytetty luonnollinen väriaine.
Värjäys indigolajikkeista
Sininen väriaine tuotetaan fermentoimalla lehdet kaustisella soodalla tai natriumhydrosulfiitilla. Sinisen pigmentin valmistukseen käytetään useita erilaisia indigokasveja. Näihin kuuluvat tosi indigo, jota kutsutaan myös ranskaksi indigona (Indigofera tinctoria), synnynnäinen indigo (Indigofera arrecta) ja Guatemalan indigon (Indigofera suffruticosa).
Nämä indigolajikkeet olivat tärkeän teollisuuden keskus Intiassa. Mutta väriaineen indigon viljely hidastui synteettisen indigon kehittämisen jälkeen. Nyt väriainetta käyttävät tyypillisesti käsityöläiset.
Vaikka synteettinen indigo tuottaa tasaisen sinisen, luonnollinen indigo sisältää epäpuhtauksia, jotka antavat kauniita värivaihtoehtoja. Väriaineesta saatavat siniset sävyt riippuvat siitä, missä indigot on kasvatettu ja millä säällä.
Indigon lääketyypit
Useita indigokasvilajikkeita on käytetty lääketieteellisesti; todellinen indigo on kuitenkin yleisimmin käytetty laji, ja se oli kiinalaisten suosima maksa puhdistamiseksi, veren detoksifioimiseksi, tulehduksen lievittämiseksi, kivun lievittämiseksi ja kuumeen vähentämiseksi.
Jotkut indigokasvit pitävät kuitenkin hiipivästä indigosta (Indigofera endecaphylla) ovat myrkyllisiä. He myrkyttävät laiduntavia kotieläimiä. Muut indigokasvilajikkeet, kun ihmiset nauttivat niitä, voivat aiheuttaa ripulia, oksentelua ja jopa kuoleman.
